College-Football: Woodie Jr. beginnt sein erstes Jahr als Bethune

DAYTONA BEACH – Raymond Woodie Jr. gab dem Bethune-Cookman-Fußballprogramm eine saubere Weste.

Ein neues Personal. Mehr als 50 neue Spieler, mit Transfers und der neuen Klasse der Neulinge, seit dem Frühjahrsspiel. Und neue Regeln.

Nicht einmal einheitliche Zahlen waren in Stein gemeißelt.

Zu Beginn des Herbstcamps erklärte Woodie, dass die einstelligen Trikotnummern zu vergeben seien. Die Spieler mussten sie sich im Training verdienen.

„Diese einstelligen Zahlen stehen für etwas“, sagte er. „Man muss etwas tun, um ein Trikot zu bekommen, aber diese Jungs sind schlechte Kerle. Sie machen viele Dinge richtig.“

Dies führte dazu, dass Quarterbacks in der Praxis Nummern wie 32 oder 38 trugen. Es geht um Einigkeit und harte Arbeit. Das ist es, was Woodie, ein Absolvent der B-CU, seit seiner Einstellung im Februar gepredigt hat.

„Und ich sage ihnen: ‚Was gegeben wurde, kann auch wieder weggenommen werden‘“, sagte er. „Es ist ein Standard. Der Standard ist der Standard.“

Hinter jeder Zahl steckt eine Geschichte. Der Redshirt-Student im zweiten Jahr, Eddie Walls III, dominierte das Herbstcamp. Der Defensive Lineman trug letztes Jahr 48, erhielt dieses Jahr jedoch die Nummer 9. Running Back Jimmie Robinson III, der in den letzten drei Saisons die Nummer 6 trug, festigte seine alte Nummer.

„Coach meinte: ‚Ich gebe euch allen nichts, weil niemand etwas getan hat.‘ „Ihr müsst mir zeigen, was ihr könnt“, sagte Robinson. „Die Jungs, die im einstelligen Bereich sind, arbeiten hart. Sie tauchen jeden Tag auf und machen Theaterstücke. Er hatte also das Gefühl, dass sie es verdient hätten, diese einstelligen Zahlen zu tragen. Er sagt immer, die Jungs, die das tragen.“ einstellige Zahlen, das sind die Jungs.“

Jetzt müssen sie es beweisen.

Nach zwei aufeinanderfolgenden Saisons beginnen die Wildcats ihre Saison 2023 am Samstag auswärts gegen Memphis. Das Spiel ist für 19 Uhr angesetzt

„Das Team, das Team“, sagte Woodie. „Sie finden als Team zusammen. Darüber freuen wir uns. Ihr Test ist gegen Memphis.“

Apropos Neuanfang …

Bethune-Cookman verlor seinen führenden Passspieler, die beiden besten Rusher und die vier besten Passfänger von vor einem Jahr.

Der Starting-Quarterback von 2022, Jalon Jones, wechselte in der Offseason zu Charlotte, was zu einem Kampf um seinen Ersatz führte. Ein halbes Dutzend QBs haben sich um diesen Job beworben, aber die Transfers Tylik Bethea und Luke Sprague belegten die ersten beiden Plätze auf der anfänglichen Tiefentabelle des Teams.

Bethea kommt nach 14 Spielen und 286 Pässen in vier Jahren bei Delaware State zu den Wildcats. Sprague war im vergangenen Herbst der National Junior College Athletic Association bei Fertigstellungen und Werften am Nassau Community College ein Schritt voraus.

Woodie sagte, der Wettbewerb sei noch im Gange. Mehrere QBs, darunter Walter Simmons III, ein Überbleibsel aus dem Kader von 2022, könnten gegen Memphis das Feld sehen.

„Wir benoten jeden Tag“, sagte Woodie. „Es dreht sich alles um die Produktion … Wir werden später in der Woche – wahrscheinlich am Donnerstag – eine bessere Vorstellung davon bekommen.“

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Die Running Backs Robinson, Terry Lindsey und Jaiden Bivens werden die Aufgabe haben, die Lücke zu füllen, die der graduierte Que'shaun Byrd hinterlassen hat. Byrd und Jones machten zusammen 87 % der Rushing-Leistung der Wildcats aus.

Als Receiver erzielten die Senioren Daveno Ellington und Dacarri Allen-Johnson in der vergangenen Saison insgesamt 26 Fänge. In diesem Jahr übernehmen sie die Position der beiden Top-Ziele, nachdem der führende Receiver Marcus Riley (563 Yards) zu Florida A&M wechselte und Tight-End Kemari Averett (445 Yards) seinen Abschluss machte.

Der Großteil von Woodies Hintergrund liegt auf der defensiven Seite des Balls. In den 1990er Jahren spielte er Linebacker und Safety bei Bethune-Cookman.

Zu seinem Glück holt die Einheit ihren besten Spieler aus dem Jahr 2022 zurück, den Senior Omari Hill-Robinson.

Hill-Robinson dient als Lockdown-Kurve Nr. 1 mit Elite-Geschwindigkeit. Auf dem Weg zu einem All-SWAC First-Team-Erfolg erzielte er letzte Saison vier Pässe auf Teamhöhe. Im Juli wurde er auch zum All-SWAC-Vorsaisonspieler ernannt.

Redshirt Junior Defensive Back Darnell Deas war der einzige andere All-SWAC-Spieler der Wildcats in der Vorsaison. Er wird ein wenig Verteidigung spielen, aber den größten Schaden verursacht er in Spezialteams. Letztes Jahr war er ein Kick-Returner aller Konferenzen mit zwei Touchdowns.

Den ganzen Sommer und August über zeigten die Wände ihr Potenzial. Nach einer Saison mit drei Säcken baute er seit dem Frühjahr 15 Pfund Muskeln im Kraftraum auf.

„Und er lernt immer noch“, sagte Woodie. „Er war konsequent.“

Bethune-Cookman trifft am Samstag auf Memphis und empfängt dann Savannah State im Heimauftakt im September. Damit ist das Spiel außerhalb der Konferenz am Donnerstag, dem 14. September, in Miami abgeschlossen.

Der SWAC-Spielplan beginnt am 23. September gegen Jackson State.

Die Wildcats spielen am 21. Oktober im TIAA Bank Field in Jacksonville gegen Southern. Das Florida Classic 2023 gegen Florida A&M ist für den 18. November in Orlando angesetzt. Bethune-Cookman wird versuchen, die Niederlagenserie von zwei Spielen gegen die Rattlers zu beenden.

„Wir müssen ein Spiel nach dem anderen angehen“, sagte Woodie. „Memphis ist das wichtigste Spiel, weil es das (nächste) Spiel auf unserem Zeitplan ist.“

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Vier der ersten fünf Spiele der Wildcats finden außerhalb des Daytona Stadium statt. Sie wurden ausgewählt, um im SWAC East den sechsten – letzten – Platz zu belegen.

„Ich habe das Gefühl, dass wir viele Leute schockieren werden, Mann“, sagte Robinson. „Wir sind jung, aber ich erwarte von diesen Jungs, dass sie rausgehen und mitspielen. Wir erfinden keine Ausreden. Neuer Trainer, alles neu. Wir werden einfach die Arbeit erledigen.“