Shima Seiki setzt auf nachhaltige Mode

Leichte, flexible, figurbetonte und bequeme Strickwaren, die auf Wholegarment-Maschinen hergestellt werden, werden als „zweite Haut“ bezeichnet. Führen Sie einfach Garn in eine Wholegarment-Maschine ein und in etwa 30 Minuten haben Sie einen Pullover.

Strickwaren kommen aus einer Ganzbekleidungsmaschine. (Foto bereitgestellt von Shima Seiki)

Der Firmengründer, der 86-jährige Shima Masahiro, wurde 1937 in der Stadt Wakayama südwestlich von Osaka geboren. Wakayama ist als Geburtsort vieler Shōgune des Tokugawa-Shogunats bekannt, das Japan in der Edo-Zeit (1603–1868) regierte. Heutzutage ist Wakayama jedoch eine verschlafene Regionalstadt, die von einer schrumpfenden Bevölkerung geplagt wird.

Im Juli 1945, in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs, wurde die Stadt Wakayama durch einen US-Bombenangriff bis auf die Grundmauern niedergebrannt, wobei etwa 1.100 Menschen ums Leben kamen. Masahiro kam kaum mit dem Leben davon und fand sich mit seinen Großeltern, seiner Mutter und seiner Schwester in den verkohlten Ruinen seines Familienhauses wieder. Masahiros Vater, der an die Südfront geschickt worden war, starb im Krieg.

„Ich war tatsächlich motiviert: Ich hatte das Gefühl, dass ich selbst aus dieser Situation herauskommen musste. Auch wenn man nichts hat, kann man aus der Situation etwas machen, wenn man klug vorgeht“, sagt Masahiro.

Shima Seiki CEO Shima Masahiro

Masahiro wohnte neben einer Werkstatt, die Handschuhstrickmaschinen reparierte. Er begann dort zu arbeiten und im Laufe der Zeit entfalteten sich seine Talente. Im Alter von 16 Jahren erfand Masahiro eine Nähmaschine, die eine weniger arbeitsintensive Herstellung von Handschuhen ermöglichte. 1962 gründete er Shima Seiki, das dank des Erfolgs seiner automatischen Handschuhstrickmaschine wuchs.

Die Shima Seiki-Fabrik im Jahr 1978. (Foto bereitgestellt von Shima Seiki)

Der Höhepunkt der Strickmaschinentechnologie von Shima Seiki, seine Wholegarment-Flachstrickmaschine, feierte 1995 auf der Ausstellung der International Textile Machinery Association in Mailand sein internationales Debüt. Die Teilnehmer lobten die Maschine, die nach Eingabe der entsprechenden Daten in 30 Minuten einen Pullover stricken konnte, und nannten sie „Magie aus Asien“. Anschließend wurden an der Wholegarment-Maschine Nadelverbesserungen und andere Upgrades vorgenommen, und von 1998 bis 2022 wurden 13.000 Maschinen hergestellt. Fast 80 % davon wurden exportiert, wobei die fünf größten Importeure Italien, Hongkong, Vietnam, Südkorea und Spanien waren.

Das Wholegarment war der Liebling dieser Textilmesse 1995 in Mailand. (Foto bereitgestellt von Shima Seiki)

Als ich Shima Seikis Hauptquartier besuchte, wurde mir die neueste Wholegarment-Maschine gezeigt, die SWG-XR. Der SWG-XR hat die Form eines Klaviers, ist 3 Meter breit und wiegt 1,4 Tonnen. Im Inneren des Wholegarment befinden sich vier Nadelköpfe, in denen jeweils 3.600 Schiebenadeln untergebracht sind. Fügen Sie einfach Garn hinzu und die Maschine strickt komplette Kleidungsstücke mit einem Verfahren, das komplexe Muster und Designs verarbeiten kann. Da die hergestellten Kleidungsstücke nahtlos sind, sind sie nicht steif und passen ihren Trägern außergewöhnlich gut. Durch die Verwendung von Garn, das sehr saugfähig und elastisch ist, ist es auch möglich, das Ganze Kleidungsstück zum Stricken von Sportbekleidung zu verwenden. Tatsächlich wurde auf dem Ganzen gestrickte Sportbekleidung von Astronauten auf der Internationalen Raumstation getragen. Laut der Website von Shima Seiki wird die Wholegarment-Linie derzeit von 25 Modemarken verwendet, darunter Uniqlo.

„Auf der Website werden nur die Kunden aufgeführt, die uns erlaubt haben, ihren Namen zu verwenden“, sagt Shima Mitsuhiro, Masahiros Sohn und derzeitiger CEO der Firma.

Tatsächlich stricken viele andere Modemarken, darunter auch einige international bekannte, ihre Kleidungsstücke auf Wholegarment-Maschinen.

Shima Seikis Kreativität hört nicht bei Strickmaschinen auf. Das Unternehmen stellt ein grafisches Modedesignsystem her, das von vielen Anwendern als weitaus überlegen gegenüber seinen Mitbewerbern angesehen wird. Das System, das die dreidimensionale Visualisierung von Musterkleidungsstücken ermöglicht, war eine Idee des heutigen Geschäftsführers.

In der Modebranche ist die Anfertigung von Mustern vor der endgültigen Gestaltung des Kleidungsstücks ein wichtiger Prozess. Anhand von Skizzen des Designers müssen Stoffe, Farben und Muster ausgewählt und Muster erstellt werden. Immer wenn der Designer eine Saumverlängerung um 1 Zentimeter oder eine Farbänderung wünscht, muss die Fabrik ein neues Muster anfertigen. Es wird gesagt, dass die Kosten für die Herstellung dieser Muster 20 % der Gesamtkosten der Bekleidungsherstellung ausmachen. Fabriken müssen eine Ablehnung nach der anderen ertragen.

Als Shima Masahiro in seinen Vierzigern war, wurde er sich dieser Problematik bewusst und begann nach Möglichkeiten zu suchen, Kleidungsstücke besser zu visualisieren. 1977 startete die NASA das Raumschiff Voyager. Die Ingenieure des Projekts, das die Erforschung des Sonnensystems zum Ziel hatte, verwendeten spezielle Grafikkarten, um Computergrafiken des Saturn zu erstellen. 1979 erfuhr Masahiro, dass die NASA drei solcher Grafikkarten versteigern würde. Er ignorierte die Bedenken seiner Mitmenschen, kaufte für 15 Millionen Yen eine der Platinen und nutzte sie als Grundlage für ein neues Bildverarbeitungssystem.

Das Computergrafiksystem von Shima Seiki basiert auf einer ehemaligen NASA-Grafikkarte. (Foto bereitgestellt von Shima Seiki)

Dies ebnete den Weg für die Entwicklung eines Systems, das Kleidungsstückdesigns in dreidimensionale Bilder umwandeln konnte. Das Präzisionsdesignsystem mit dem Namen SDS One Apex wurde 2007 veröffentlicht. Das neueste Modell, Apex 4, verfügt über eine Garnbank, die es dem Benutzer ermöglicht, nach jeder Art von Garn aus der ganzen Welt zu suchen. Das System ermöglicht dem Benutzer die Auswahl von Garnarten und -farben sowie Kleidungsmustern in Sekundenschnelle und zeigt realistische 3D-Bilder auf dem Bildschirm an. Anstatt ein physisches Muster auszuwerten, können Industriearbeiter nun virtuell visualisieren, wie das fertige Kleidungsstück aussehen wird.

Apex 4 zeigt eine virtuelle Darstellung eines fertigen Kleidungsstücks. (Foto bereitgestellt von Shima Seiki)

Sobald die Musterdaten an die Wholegarment-Maschine gesendet werden, beginnt diese mit dem Stricken des Kleidungsstücks. Durch den Prozess entfallen Zeit, Aufwand und Stoffkosten, die mit der Mustererstellung verbunden sind, und es werden Ressourcen bei den Unternehmen freigesetzt, die die Ausrüstung verwenden. Die einzigartigen Technologien hinter der Wholegarment-Maschine und dem Designsystem machten Shima zum weltweit größten Hersteller von Flachstrickmaschinen.

Shima Seiki CEO Shima Mitsuhiro. (© Mizuno Hiroshi)

Am 3. April 2023 fand im Hauptsitz von Shima Seiki in Wakayama eine Zeremonie zur Begrüßung neuer Mitarbeiter im Unternehmen statt. Mitsuhiro, der 2017 die Leitung seines Vaters übernahm, beschrieb den 29 neuen Mitarbeitern seine Zukunftsaussichten für das Unternehmen:

„Die Modeindustrie ist zwar eine 150-Billionen-Yen-Industrie, aber sie soll auch die zweitschädlichste für die Umwelt sein. Dies liegt daran, dass das Unternehmen ein altmodisches Geschäftsmodell anwendet, bei dem zu viele Kleidungsstücke hergestellt und überschüssige Bestände dann verbrannt werden. Die Modebranche liegt hinsichtlich der Kohlendioxidemissionen nach der petrochemischen Industrie an zweiter Stelle, und die in der Branche vorherrschende Überproduktion und übermäßige Abfallerzeugung sind zwei Seiten derselben Medaille. Wir wollen etwas dagegen tun.“

Shima Seiki hofft, dass die Wholegarment-Linie der Branche dabei helfen wird, ihre Systeme zu revolutionieren. Mitsuhiro erklärt:

„Jedes Jahr werden weltweit 100 Millionen Tonnen Textilfasern produziert, 60 Prozent davon werden in der Modeindustrie verwendet. Genähte Kleidungsstücke werden durch Zuschneiden und Zusammennähen von Stoffen hergestellt, was zu etwa 25 Prozent Abfall führt, der vollständig weggeworfen wird. Wenn ein Kleidungsstück jedoch auf der Wholegarment-Maschine hergestellt wird, entsteht kein Verlust. Allerdings produzieren diese Maschinen nur 1 Prozent des gesamten Bekleidungsangebots. Wenn mehr Hersteller diese Maschinen installieren, wird dies die Umweltbelastung ein Stück weit verringern.“

Dieser Stand auf einer Branchenmesse 2015 in Mailand markierte den 20. Jahrestag der Markteinführung der Wholegarment-Maschine. (Foto bereitgestellt von Shima Seiki)

Nach Angaben des japanischen Umweltministeriums werden in Japan jedes Jahr 820.000 Tonnen Kleidung produziert. Studien zeigen, dass Haushalte jährlich 510.000 Tonnen Kleidung wegwerfen. Mitsuhiro beschäftigt sich auch mit der Frage der Entsorgung von Kleidung nach der Herstellung und dem Verkauf.

Im Herbst begann Shima Seiki mit der Entwicklung einer Plattform, die es Verbrauchern ermöglichen soll, gebrauchte Kleidungsstücke an den Hersteller zurückzuverkaufen. Die Marke wird unter dem Namen Blueknit bekannt sein. Im September eröffnete Shima Seiki den Blueknit Store, einen Online-Shop, der japanische Strickwaren verkauft. Um auf der Website aufgeführt zu werden, müssen Kleidungsstücke: biologisch abbaubar sein; wurden auf einer abfallfreien Strickmaschine von Shima Seiki gestrickt; und in kleinen Mengen produziert werden, um Überbestände zu vermeiden.

Kleidungsstücke, die die Anforderungen erfüllen, dürfen das Blueknit-Label tragen und werden zurückgekauft, sobald der Verbraucher sie nicht mehr getragen hat. Zurückgekaufte Kleidungsstücke werden wiederverwendet, recycelt oder aussortiert und zu neuen Kleidungsstücken verarbeitet.

Shima Seikis Blueknit-Marke. (Foto bereitgestellt von Shima Seiki)

Mitsuhiro sagt: „Die meisten Modeunternehmen sind klein oder mittelgroß. Wir laden solche Unternehmen ein, sich dieser Initiative anzuschließen. Bisher haben sich nur wenige angemeldet, aber ich glaube, dass wir in Zukunft noch viel mehr bekommen werden.“

Das „Blau“ in Blueknit bezieht sich auf die Farbe der Erde. Mitsuhiro ist zuversichtlich, dass das Blueknit-Geschäftsmodell, das nicht nur den Abfall bei der Herstellung reduziert, sondern auch Post-Consumer-Recycling ermöglicht, auch der Umwelt helfen wird. Er glaubt, dass die Modebranche polarisiert ist und einerseits kleine Mengen hochwertiger Kleidung und andererseits billige Massenware herstellt.

„Wir wollen einen Kompromiss erreichen, indem wir ein Mehrprodukt-Fertigungsmodell verwenden. Die Wholegarment-Maschine ermöglicht es uns, auf Abruf genau für den Kunden passende Kleidungsstücke herzustellen und diese direkt von der Fabrik an den Verbraucher zu versenden. Kleidungsstücke, die das Ende ihrer Lebensdauer erreicht haben, werden zurückgekauft. Wir wollen eine Beziehung schaffen, die den Schöpfer mit dem Verbraucher von Angesicht zu Angesicht zusammenbringt, wie man es vielleicht in einem Sushi-Restaurant findet“, sagt Mitsuhiro.

The Wholegarment ist in der Lage, Strickwaren mit beispiellosem Mehrwert herzustellen, ohne auf die arbeitsintensiven Verfahren des Zuschneidens und Nähens angewiesen zu sein. Es stellt daher für Modehersteller eine Möglichkeit dar, profitabel zu bleiben, ohne auf billige Arbeitskräfte im Ausland angewiesen zu sein. Durch diesen Ansatz bleiben die Kosten für Kleidung wettbewerbsfähig, obwohl sie im Inland hergestellt werden. Indem Verbrauchern ermöglicht wird, lokal einzukaufen, verspricht dieser Ansatz außerdem, die mit dem internationalen Versand verbundenen Kosten und CO2-Emissionen zu senken.

Stellen Sie sich eine Welt vor, in der Kleidungsstücke ohne Abfall hergestellt werden und Restbestände recycelt und nicht verbrannt werden. Seiki Mitsuhiro, CEO eines Unternehmens, das liebevoll als „Motor der Chūgoku-Region“ bezeichnet wird, glaubt, dass die Wholegarment-Maschine der Schlüssel zu einer nachhaltigen Zukunft ist.

Shima Seiki-Herstellung

Adresse: 85 Sakada, Wakayama, Präfektur Wakayama

CEO: Shima Mitsuhiro

Geschäftszweig: Herstellung von Flachstrickmaschinen für die gesamte Bekleidungsindustrie und anderen Textilproduktionsanlagen

Kapital: 14,9 Milliarden Yen

Anzahl der Mitarbeiter: 1.867 (konsolidiert)

Website: https://www.shimaseiki.com

(Ursprünglich auf Japanisch veröffentlicht. Berichterstattung und Text von Nakamura Masanori und Power News. Bannerfoto © Mizuno Hiroshi.)

Nachhaltigkeit in der Herstellung von Modeunternehmen