Tammy Abrahams und Chris Smallings episches Roma-Abenteuer und wie sie zu Kulthelden wurden

Tammy Abraham und Chris Smalling haben sich seit ihrem Wechsel aus der Premier League in die italienische Hauptstadt einen Kultstatus in der Fangemeinde der Roma erworben

Wenn Sie alle zwei Wochen durch die Giardini Viale Pinturicchio gehen, gibt es einen Moment, in dem Ihre Lungen mit dem Geruch von Leuchtraketen gefüllt sind, während der rote und gelbe Rauch vorübergehend Ihre Sicht verdeckt.

Mitgerissen von der Menschenmenge, die sich gleichzeitig in eine Richtung bewegte, auf die Ponte Duca d'Aosta zu, über den Fluss Tiber; Das ist unverkennbar Rom, umgeben von antiken Wahrzeichen und doch mit einer Lebendigkeit, die sich erst in der Vorfreude auf den Spieltag im Stadio Olimpico wirklich manifestiert.

Im Hintergrund ragt die Arena mit 70.000 Plätzen auf; Eine der berühmtesten Sportarenen Europas, die von den starken Rivalen Latium und Roma geteilt wird und eine brandheiße Atmosphäre erzeugt, die mit keiner anderen auf dem Kontinent mithalten kann.

Dies ist das Stadion, das zur Heimat zweier englischer Stars geworden ist, die in einer Hälfte der italienischen Hauptstadt als Kulthelden etabliert sind.

Wenn Scharen von Roma-Fans am Spieltag den Tiber überqueren, kommen sie an mehreren Ständen vorbei, an denen Erinnerungsstücke an ihre Giallorossi-Idole verkauft werden. An einem solchen Stand werden sogar Roma-Trikots mit den Namen und Nummern einiger ausgewählter Stars verkauft, wobei zwei besonders hervorgehoben werden: Francesco Totti – das lokale Symbol, der seine gesamte glorreiche 25-jährige Karriere im Verein verbrachte und für den er Tore erzielte über 300 Tore – und Tammy Abraham, die in Camberwell geborene Stürmerin, die vor einem Jahr von Chelsea kam.

„Tammy ist ein echter Romanista, er ist einer von uns“, erklärt Paolo, der an Spieltagen den Stand leitet. „Bei jedem Spiel bitten mich die Fans um ein Trikot mit seinem Namen oder einen Schal mit seinem Gesicht. Wir alle lieben ihn.“

Doch wie ist ein Londoner zu einem solchen Symbol in der italienischen Hauptstadt geworden? „Es ist seine Einstellung, sein Enthusiasmus und seine Liebe zu den Fans, das wollen wir Romanistas“, fuhr Paolo fort. „Das sieht man an seinen Toren, seinem Jubel … und daran, wie er sich nach dem Spiel immer Zeit für die Fans nimmt. Wir lieben ihn und wir glauben, dass er uns liebt.“

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Paolo sprach mit Mirror Football in den Stunden bevor die Roma gegen den Tabellenführer der Serie A, Napoli, spielten. Die neapolitanischen Gäste gewannen verdientermaßen mit 1:0, da es den Hausherren nicht gelang, ihnen den Garaus zu machen. Abraham war in der Offensive isoliert und wurde kurz nach einer Stunde ausgewechselt, so dass es in allen Wettbewerben acht Spiele ohne Tor gab.

Doch als er das Spielfeld verließ, stand das ganze Stadion auf, um seinen Bemühungen zu applaudieren. Die gesamte Curva Sud, in der die farbenfrohen und lautstarken Ultras der Roma untergebracht waren, skandierte „Tammy! Tammy!“ Nachdem der Stürmer seinen Chef umarmt hatte, standen die Reihen hinter Jose Mourinhos Unterstand erneut auf, um ihre Wertschätzung zu zeigen. Fans in Italien können sich gegen Spieler wenden, insbesondere wenn ihre Form schlecht ist, aber nicht hier – der Stürmer wird verehrt.

Vier Tage später beendete Abraham seine Torflaute und erzielte in Helsinki einen Sieg in der Europa League. Es war sein 30. Spiel für den Verein, neun davon schafften er in der letzten Saison, als er die erste Europa Conference League gewann. Es war die erste große europäische Trophäe des Vereins und machte Mourinho, Abraham und seine Teamkollegen in der italienischen Hauptstadt unsterblich.

Doch wie es für ein Mourinho-Team typisch ist, ist es die Verteidigung, auf der der Erfolg aufbaut. Beim Finalsieg über Feyenoord wurde Chris Smalling zum Mann des Spiels gekürt. Der 32-Jährige genießt die Form seiner Karriere in Rom und hat sich in der Giallorossi-Fangemeinde einen ähnlichen Status wie Abraham aufgebaut.

Roma-Fan Marco machte sich auf den Weg, um seiner Mannschaft beim Spiel gegen Napoli zuzusehen, mit einem Replika-Trikot mit der Aufschrift „Smalling 6“. „Vielleicht ist es keine Überraschung, dass wir Italiener gute Verteidiger lieben“, scherzte er. „Wir haben unsere Ikonen wie Francesco (Totti), Vincenzo (Montella) oder Lorenzo (Pellegrini), aber Chris ist anders. Er kam (leihweise) zu uns und es gefiel ihm so gut, dass er bleiben wollte. Wir waren hocherfreut, als er es tat und dass er uns auf Italienisch ansprach.“ Smallings Status ist so groß, dass Fans ihn sogar auf den Spitznamen „Smalldini“ getauft haben – eine Anspielung auf Paolo Maldini.

Viele englische Stars haben Schwierigkeiten, sich im Ausland niederzulassen, weil die Kulturen aufeinanderprallen oder sie Schwierigkeiten haben, die Landessprache zu lernen und sich anzupassen. Doch sowohl Smalling als auch Abraham haben die Herausforderung angenommen und beide selbstbewusst auf Italienisch mit den lokalen Medien gesprochen – ein großer Gewinn für die Fans.

Tiago Pinto, General Manager der Roma, sagte gegenüber Mirror Football: „Wir versuchen immer, den Anpassungsprozess so reibungslos wie möglich zu gestalten.“ Wir gaben ihnen die Möglichkeit, Italienischunterricht zu nehmen und die Sprache zu lernen. Es spielt eine wichtige Rolle in ihrem Alltag.

„Das ist aber, wie Sie sagten, auch ein Beweis für den Willen der Spieler, sich mit dem Verein und der Stadt verbunden zu fühlen. Sie fühlen sich in Rom zu Hause und sprechen Italienisch. Wir waren sehr stolz, als Chris und Tammy ihre ersten Interviews auf Italienisch gaben, so wie man es in einer Familie tun würde.“

Als Verein ist die Roma stets bestrebt, sicherzustellen, dass sich ihre Neuverpflichtungen – unabhängig von ihrem Hintergrund – in der italienischen Hauptstadt wohl fühlen und dass sie das Einfühlungsvermögen (das in Fußballvereinen oft schmerzlich fehlt) zeigen, das erforderlich ist, damit sich die Spieler wie zu Hause fühlen und sie ihnen zur Seite stehen mit der Umgebung, um ihre beste sportliche Leistung zu erbringen.

Pinto fügte hinzu: „Sowohl Chris als auch Tammy hatten einen großen Einfluss auf den italienischen Fußball. Tammy erzielte nicht nur 30 Tore, sondern trug in seiner Debütsaison auch mit sieben Assists zum Team bei. Er ist ein sehr wichtiger Spieler, denn obwohl er ein Stürmer ist, ist er vor allem ein Teamplayer und kreiert Torchancen.

„Wir sind sehr froh, beide bei uns zu haben. Was Chris betrifft: Wenn er fit ist, und zum Glück war er das im letzten Jahr, ist er einer der besten Verteidiger des italienischen Fußballs. Sie sind hier glücklich; Wir sind mit ihnen und ihrem großen Beitrag zum Team zufrieden.“

Smalling und Abraham haben die Ewige Stadt zu ihrem Zuhause gemacht und vergöttern sich selbst nicht nur mit ihrem Leistungsniveau und ihrem europäischen Erfolg, sondern auch mit ihrer Offenheit gegenüber der römischen Lebensart.

Es gibt nur wenige Spieltagserlebnisse, die mit denen der leidenschaftlichen Roma-Fangemeinde vergleichbar sind, und nur wenige Spieler erreichen einen solchen Kultstatus wie die beiden Südlondoner.